本剧改编自河北承德话剧团的话剧《懿贵妃》，女主角慈禧由蒋宝英主演，并凭此剧1983年荣获第3届中国电视剧飞天奖演员特别奖。电视剧《懿贵妃》是当时河北录制的第一部电视连续剧，分上、中、下三集，因为情节曲折、引人入胜，不仅在国内反响强烈，而且被中央电视台介绍到了德国、波兰等国，并产生了一定影响。